Perché il Mining dei bitcoin in Cina sembra non essere più un problema

Il mining di bitcoin sembra essere sopravvissuto al divieto imposto dalla Cina ma tra piccoli e grandi miners qualcosa non torna.

Dall’esterno sembra una vita dura guadagnarsi la pagnotta con il mining.

L’anno scorso, quando la Cina ha imposto un divieto generalizzato di questa pratica all’interno dei suoi confini, un piccolo esercito di minatori si è precipitato in azione, spegnendo le proprie macchine, chiudendo l’attività e trasferendo le proprie attrezzature all’estero. Nel giro di pochi mesi, la Cina è passata dal controllare i due terzi di tutto il mining di bitcoin nel mondo a uscire di scena.

La novità però è che la Cina sta ancora una volta contribuendo a una parte significativa delle operazioni di mining di bitcoin (BTC) del mondo nonostante il divieto dello scorso anno.

Secondo il Bitcoin Electricity Consumption Index (CBECI) del CCAF, che mappa l’attività di mining in tutto il mondo sulla base dei dati di geolocalizzazione riportati dai pool di partner, da settembre 2021 a gennaio di quest’anno, il contributo della Cina alla rete di mining di bitcoin è stato secondo solo a quello degli Stati Uniti, .

A seguito del giro di vite sul mining di bitcoin nel paese lo scorso anno, la quota della Cina è stata ridotta allo 0% a luglio e agosto. Tuttavia, gli ultimi dati del CCAF mostrano che la cifra è salita al 22,29% a settembre e ha oscillato intorno al 20% in ottobre-gennaio.

Ciò suggerisce che l’estrazione sotterranea è in corso in Cina.

“L’accesso all’elettricità off-grid e le operazioni su piccola scala geograficamente disperse sono tra i principali mezzi utilizzati dai minatori sotterranei per nascondere le loro operazioni alle autorità e aggirare il divieto”, ha detto la CCAF in una nota.

L’improvviso calo allo 0% in luglio e agosto, seguito da un rapido aumento nei mesi successivi, suggerisce che le società minerarie potrebbero aver operato di nascosto oscurando le loro posizioni mentre utilizzavano servizi proxy stranieri per respingere l’attenzione e il controllo.

Il Kazakistan, ad esempio, sembrava essere una delle destinazioni preferite dai minatori. La quota del paese dell’Asia centrale della rete è salita oltre il 18% nell’agosto dello scorso anno, secondo il CBECI.

Entro settembre, i minatori potrebbero essersi assicurati che i servizi proxy stranieri stessero avendo l’effetto desiderato senza nutrire dunque più il bisogno di fare di tutto per nascondere le loro operazioni.

La People’s Bank of China sostiene che il suo divieto sulle criptovalute è quello di ridurre la criminalità finanziaria e prevenire l’instabilità economica. Tuttavia, il divieto di criptovaluta della Cina arriva tra i timori che le criptovalute stessero facilitando la fuga di capitali dai suoi mercati, aggirando le restrizioni convenzionali.

in tal senso il divieto di criptovaluta della Cina fa parte di una nuova tendenza nella politica economica cinese verso un maggiore intervento statale, incarnata nella campagna di “prosperità comune”.

Alla fine di settembre 2021, la People’s Bank of China (PBOC) ha vietato tutte le transazioni di criptovaluta. La PBOC ha citato il ruolo delle criptovalute nel facilitare la criminalità finanziaria e nel rappresentare un rischio crescente per l’intero sistema cinese a causa della loro natura altamente speculativa.

Tuttavia, un’altra possibile ragione dietro il divieto di criptovaluta è un tentativo di combattere la fuga di capitali.

Secondo la piattaforma di dati Chainalysis Blockchain, oltre $ 50 miliardi di criptovaluta hanno lasciato account dell’Asia orientale in aree al di fuori della regione tra il 2019 e il 2020.

Poiché la Cina ha una presenza fuori misura negli scambi di criptovaluta dell’Asia orientale, lo staff di Chainalysis ritiene che gran parte di questo deflusso netto di criptovaluta sia stato in realtà una fuga di capitali. Sebbene Chainalysis non abbia una cifra definitiva su quanto capitale sia fuggito dalla Cina tra il 2019 e il 2020, stimano che potrebbe arrivare fino a $ 50 miliardi.

Ma di quale ambiente hanno bisogno i minatori bitcoin?

Il mining di Bitcoin è essenzialmente la programmazione di computer per risolvere complessi problemi matematici come un modo per verificare le transazioni su una rete. Quando la soluzione viene risolta, protegge la rete e genera un nuovo “bit”. C’è una pressione temporale anche quando si tratta di mining di Bitcoin, poiché la risorsa è non è infinita. L’evasivo e presunto creatore, Satoshi Nakamoto, ha instillato un hard cap di 21 milioni di Bitcoin durante la creazione del codice sorgente. Ciò significa che mentre le industrie minerarie di Bitcoin continuano a crescere in termini di dimensioni ed efficienza, anche il lavoro di mining aumenterà di difficoltà. Questo spiega anche perché l’industria del mining di criptovalute si basa su Bitcoin e non, ad esempio, su Ethereum o Tender.

Sebbene il mining di Bitcoin sia iniziato con minatori solisti che accumulavano tranquillamente riserve di valuta sui loro computer di casa, quei giorni sono ormai lontani.

Per diventare un attore chiave nel mining di Bitcoin, oggi come oggi è infatti necessaria una notevole quantità di spazio e attrezzature informatiche, insieme a manutenzione come l’aria condizionata per le apparecchiature, una grande fonte di energia e una connessione Internet stabile.

L’aumento del mining di Bitcoin è stato rapido e di conseguenza ha creato preoccupazioni per quanto riguarda la potenza necessaria per mantenere le operazioni. In effetti, il consumo di energia durante l’estrazione della valuta è stato costantemente costruito fino a un picco record nel gennaio 2022, dopo una diminuzione nel luglio 2021.

L’aumento del costo ambientale del mining di Bitcoin presenta un nuovo livello di considerazioni per coloro che cercano di reperire le posizioni delle miniere, come ad esempio quanto sia sostenibile questa posizione e quanto sarà etica questa operazione?

Le crescenti preoccupazioni per il vasto consumo di energia hanno portato al divieto di estrazione di Bitcoin da molti paesi che sono stati considerati ambienti accoglienti per l’attività, il che significa che gli hotspot sono in un costante stato di flusso.

Mining di bitcoin in Cina: la rivincita dei piccoli miners

Quando la Cina ha iniziato la sua rimozione del mining di criptovalute a maggio, la maggior parte dell’industria è diventata buia praticamente da un giorno all’altro, mentre i minatori aspettavano che la polvere si depositasse.

L’inglese CNBC ha parlato con diversi partecipanti al mercato cinese del mining illecito di criptovalute, alcuni dei quali hanno trascorso del tempo sul campo in Cina e altri che hanno una conoscenza diretta di come queste operazioni continuino a esistere sotto il controllo sempre più severo delle autorità di regolamentazione.

I maggiori operatori del settore, che avevano già contatti all’estero e denaro da parte, sono usciti rapidamente.

Molti hanno spedito le loro attrezzature e trasferito i loro team in Kazakistan, negli Stati Uniti e in altre destinazioni internazionali con energia a basso costo e capacità di hosting disponibili.

Alcuni grandi minatori hanno lasciato le loro attrezzature nei magazzini in Asia e si sono diretti verso pascoli più verdi a mani vuote, ordinando invece macchine di ultima generazione da consegnare nelle loro nuove case all’estero.

Ma i minatori più piccoli, con un reddito disponibile limitato e meno connessioni internazionali, hanno avuto difficoltà a trasferirsi a causa delle restrizioni di viaggio legate alla pandemia, dei colli di bottiglia della catena di approvvigionamento e delle spedizioni e dei venti di guerra commerciale tra Cina e Stati Uniti.

Anche la vendita di attrezzature non è stata una soluzione efficace, poiché l’inondazione di scorte nel mercato della rivendita ha fatto crollare il prezzo di vendita degli impianti di estrazione.

I minatori di medie dimensioni sono così stati “fregati al 100%” dal giro di vite di quest’anno. Non hanno potuto scaricare le loro attrezzature per recuperare le perdite, né hanno potuto estrarre di nuovo a piena capacità, perché la loro impronta elettrica è facile da individuare.

Ma per le miniere più piccole è stato più facile volare sotto il radar. Alcune hanno diviso le loro operazioni minerarie in più fattorie sparse per il Paese, in modo che le autorità potessero notarle meno. Altre si appoggiano a piccole fonti di energia locali, come piccole dighe in aree rurali non collegate alla rete elettrica principale.

Qual è il futuro dell’estrazione di Bitcoin?

Sandra Ro, amministratore delegato del Global Blockchain Business Council, intervenendo a febbraio all’audizione del Senato sull’agricoltura in merito alle criptovalute, ha affrontato i problemi climatici legati all’estrazione di bitcoin affermando: “Quello che abbiamo oggi è in realtà un’opportunità… l’estrazione si è spostata negli Stati Uniti, in Canada e nei Paesi nordici dovrebbe incoraggiare le imprese di estrazione di criptovalute a stabilirsi in un ambiente con una supervisione (globale), per sostenere l’aumento delle energie rinnovabili per l’industria”.

In questo contesto caotico, vale la pena chiedersi dove sia diretto il mining di bitcoin. Altri Paesi si uniranno alla Cina e ad altri nell’imporre divieti assoluti? Oppure le posizioni si ammorbidiranno grazie agli sforzi del Bitcoin Mining Council e alle innovazioni ecologiche come il sistema di raffreddamento a liquido di Bitmain?

È in gioco niente meno che il futuro del bitcoin, e con esso la possibilità di esercitare l’auto-sovranità finanziaria attraverso una criptovaluta decentralizzata venerata come oro digitale. Questo, più che mai, nell’attuale stato di volatilità politica ed economica globale, è sempre più considerato un diritto umano nel mondo libero.